麻芛（マーウェイ）とは ― 台中の人が愛する夏の味
麻芛（マーウェイ、台湾語でムアイン muâ-ínn）は、黄麻（ジュート）の若葉です。日本でおなじみのモロヘイヤの仲間で、台中では夏になると、この葉でつくる冷たいスープ「麻芛湯」が食卓に並びます。
小説『台湾漫遊鉄道のふたり』の「麻薏湯」
台中出身の作家・楊双子の小説『台湾漫遊鉄道のふたり』（三浦裕子訳、中央公論新社）の第三章「麻薏湯」に登場する黄麻の葉のスープは、まさにこの麻芛湯のことです。小説では「麻薏」と表記されています。日本語版は2024年に日本翻訳大賞を受賞しました。台中にお越しの際は、ぜひ本場の味を確かめてみてください。
麻袋から生まれた食文化
日本統治時代、米や砂糖を運ぶために大量の麻袋が必要となり、農家は黄麻の栽培を奨励されました。麻袋や麻布をつくる時に葉は使われませんが、もったいないと考えた台湾の人々が葉脈を取り除いて料理に使い、甘いサツマイモと煮込むスープにしました。これが、台中・南屯の名物となった麻芛湯のはじまりです。
「麻穎」「麻芛」「麻薏」― 名前の由来
「芛（ウェイ）」は標準中国語で「尾（ウェイ）」と同じ発音で、草花の芽生えを指します。台湾語では「イン（ínn）」と言い、これも若葉のことです。「麻薏（マーイー）」と書かれることもありますが、「薏（イー）」は薏仁（ハトムギ）を指すため、本来の意味には「穎」の字のほうが適しています。林金生香の商品名には「麻芛」を使っています。
台中の暑気払いスープ「麻芛湯」
葉脈を取り除き、よく揉んで苦味を抜いた葉を、甘いサツマイモと一緒に煮込みます。旬は真夏で、ペクチンや栄養が豊富なことから、麻芛湯は体の熱を取り、胃にやさしい夏のスープだと一般に言われています。
どんな味？
ほのかな苦みのあとに甘みが戻り、青々とした香りが広がります。「野菜のよう」「抹茶のよう」と言う人もいますが、どちらとも少し違います。まさに台中ならではの味です。
なぜ台中でしか食べられないの？
日本統治時代、台湾では農業の分業が進みました。中南部はもともと麻の栽培に向いていましたが、南部ではその後サトウキビへの転作が進み、台中の豊原が麻の主要産地の一つとなりました。のちに烏日に麻の加工工場ができたことで、麻の栽培と加工は南屯の周辺に根づきました。今でも南屯は、台中の主要な麻芛の産地の一つです。
黄麻と甜麻の違い
現在市場に出回っている麻芛の多くは、苦みが少ない「甜麻（ティエンマー）」という品種です。揉み洗いの手間が少なく調理しやすい一方で、麻芛ならではのほろ苦さは弱くなります。林金生香は今も黄麻の契約栽培を続けています。本来の味を残すため、そしてこの土地で麻を育て続ける人がいるように、という思いからです。
旬はいつ？
麻芛の旬は、旧暦の端午節から中秋節まで（新暦ではおおむね6月ごろから9月ごろまで）です。近年は気温の上昇により、伝統的な季節より長く収穫できる年もあります。
林金生香の麻芛スイーツ
林金生香（WISH LIN）は1866年創業、台中・南屯の老舗菓子店です。地元の農家や「田媽媽」（台湾の農村女性によるグループ）と協力し、麻芛を使った太陽餅、幸運菓、ケーキなどを作っています。どのお菓子からも麻芛の爽やかな香りと、ほろ苦さの中の甘みを感じていただけます。
麻芛のお菓子は麻芛の紹介ページ（中国語）の下の商品一覧からご覧いただけます。台中にお越しの際は、ぜひ店舗でもお試しください。
店舗情報
- 林金生香：台中市南屯區萬和路一段59號
- TEL：+886-4-2389-9857
- LINE：@1866.tw
